Les anémones de mer, aussi appelées orties de mer, sont des polypes urticants qui passent la plupart de leur temps attachées à un rocher. Proches parentes du corail et des méduses, ces animaux solitaires sont dépourvus d’exosquelettes et sont pour la plupart sessiles. Elles possèdent un pied spécial qui leur permet de s’ancrer dans des substrats mous ou de se fixer à des coraux ou des rochers. Elles peuvent se déplacer en rampant ou en sautillant très lentement.
Il existe des centaines d’espèces d’anémones de mer dans le monde et on peut en trouver de toutes les couleurs. C’est en raison de leurs couleurs variées qu’elles sont très populaires dans les aquariums. Leur taille peut varier de quelques millimètres à 1,5 m de diamètre. Ce sont des prédateurs redoutables. Ils attendent que les poissons passent assez près d’eux pour les prendre dans leurs tentacules venimeuses. Leurs tentacules harponnent les proies et leur injectent une neurotoxine paralysante. Mais certaines anémones peuvent être en symbiose avec des poissons. Les poissons, comme le poisson-clown, vivent souvent en sécurité parmi les tentacules toxiques d'une anémone, comme une espèce de Stichodactyla, Radianthus ou Discosoma. La plupart des anémones de mer se nourrissent de plancton, de crabes ou de poissons.
Même si les besoins de chaque espèce diffèrent, toutes les espèces ont des exigences communes quand elles sont ajoutées dans un aquarium. La première concerne la qualité de l’eau de l’aquarium qui doit être très élevée. La température idéale de l’eau doit se situer aux alentours de 24°. Les niveaux de phosphate, d'ammoniac et de nitrite devraient être aussi proches de 0 que possible. Les anémones de mer, comme l’Entacmaea quadricolor, ont besoin d’un certain débit d’eau car elles absorbent l’oxygène de l’eau. Si l’eau stagne trop, elles n’auront pas accès à l’oxygène et à la nourriture. Il faut reproduire au maximum le débit d’eau d’un récif. De plus, vous devez équiper votre aquarium d’un éclairage spécialement conçu pour les bassins marins et récifaux, les algues ont besoin d’un éclairage intense.
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